RYU'S CLUB NEWS

　ホーチミン市の中心街から西へ
　タクシーで2・30分ほど行った
　問屋街は庶民の町だ。
　あても無く、何処かに好い店は無いだろうかと、
　うろついているうちに
　町の喧騒と暑さで疲れてしまった。






　そのうち、路地の奥の中庭に、
　喫茶店らしき場所を見つけた。
　出来合いの日除けパラソルを
　並べた庭は、お世辞にもオシャレとは言えなが、
　南国のきつい陽射しを避けて、
　緑に囲まれていると古ぼけた扇風機さえ
　爽やかな緑の風のような気がして
　まことに居心地がよい。


　注文は　[coffee with milk]
　普通のミルクコーヒーを注文したつもりが、
　出て来たモノは、
　お湯の入ったガラスの器の中にコップを入れて、
　その上にステンレスのドリップが乗った
　見慣れない代物。
　それと熱いポットのお茶。




　一瞬。「エッ」と戸惑って、
　ドリップの蓋を開けたり閉じたり、
　どのようにして飲んで良いものやらと考えてしまった。
　ドリップのコーヒーはのんびりと
　したテンポでポタリポタリと落ちている。
　ようやくドリップを除けて、コップを取り出してみると、
　コップの底にはコンデンスミルク
　がたっぷりと沈んでいる。



　かき混ぜて飲んでみると、ドロッとした濃いコーヒーが
　口の中に拡がった。
　これが何とも言えず、「ウマイ」のです。
　[too strong]だけれど、とにかく美味いのです。
　それがベトナムコーヒーとの
　初めての出会い。




　熱い「お茶」が一緒に出てくる訳も
　すぐに納得して、
　「お茶」と「コーヒー」を交互に
　味わいながら、
　思いがけず、出会った
　「ベトナムコーヒー」の
　絶妙な味わいに
　疲れも忘れて癒されていった。


　ドンコイ通りに帰っても、
　この「ベトナムコーヒー」の味が
　忘れられず、カフェを見つけては
　注文するのですが、
　観光客の多いドンコイ通りの
　「ベトナムコーヒー」の味は、
　どこも、あのドロッとした
　「感動の味」
　とは別物なのです。


　それで、次の日も、また次の日も
　午後の疲れた時間になると、
　あの「ベトナムコーヒー」
　を飲むために、タクシーへ乗った。







　ついでに申し上げますと、
　ベトナムで美味しいのは
　コーヒーだけではありません。
　例えば道端の蒸したアサリも
　大粒で美味。
　メコン河の恵みを受けた食べ物は
　どれもこれも、
　ニッポンの人と国が失ってしまった、
　「味」を思い出させてくれます。